Lydia · ikawalo hanggang ikaanim na siglo BC
I · Ang sumpa
Isang haring hindi makakain
Pinamunuan ni Midas ang Phrygia, at binigyan siya ng isang hiling. Hiniling niyang maging ginto ang lahat ng kanyang mahawakan — at nangyari nga. Ang tangkay ng isang rosas. Ang braso ng isang upuan. Ang tinapay, sa sarili niyang hapag. Ang tubig, paglapit nito sa kanyang mga labi.
Ang pinakamatandang kuwento natin tungkol sa kayamanan ay kuwento ng isang lalaking nagtamo ng lahat ngunit nagutom. Pareho ang wakas ng bawat bersyon: nagmakaawa siyang bawiin ang regalo.
Sinabihan siyang hugasan ang kanyang mga kamay sa ilog Pactolus.
II · Ang ilog
At napunta sa tubig ang ginto
Naghugas siya, at umalis sa kanya ang sumpa, at napunta ito sa ilalim ng ilog. Mula noon, umagos ang Pactolus mula sa Bundok Tmolus na may dalang ginto — tunay na ginto, sa pinong butil, kumikislap sa putik patawid sa mga pader ng Sardis.
Ang bahaging iyon ay hindi alamat. Tunay ngang may dalang electrum ang Pactolus, isang natural na haluang ginto at pilak, at tunay ngang pinayaman nito ang Lydia. Kailangan ng mga Griyego ng kuwento kung bakit umaagos na may metal ang isang ilog sa Anatolia, at ang kuwentong pinili nila ay isang haring naghuhugas ng kamay.
Kaya may gintong nasa tubig ang Lydia. At sa loob ng maraming siglo, sa kabila ng lahat ng yamang dumaraan sa kanilang mga tarangkahan, wala pa ring pera ang mga Lydian.
III · Ang suliranin
Walang nakakaalam kung magkano ang halaga ng alinman doon
Ang electrum ay metal na halo-halo. May dala ang ilog na tatlong bahaging ginto sa isang bahaging pilak; may iba namang halos kalahati-kalahati. Pare-pareho ang itsura. Pare-pareho ang kislap.
Kaya ang isang tipak nito ay kasinghalaga lamang ng handang paniwalaan ng taong tumatanggap — na ang ibig sabihin, bawat transaksyon ay pagtatalo, at bawat estranghero ay panganib. Ang gintong hindi mo masukat ay hindi kayamanan. Ito ay tsismis na may timbang.
IV · Ang bato
Saka may nakatuklas ng paraan para malaman
Ang touchstone ay isang piraso ng maitim na slate, at ito ang pinakamahalagang bagay sa kuwentong ito. Ihagod dito ang malambot na metal at mag-iiwan ito ng guhit. Ang kulay ng guhit na iyon — kumpara sa mga guhit na kilala ang kadalisayan — ang nagsasabi kung ano ang hawak mo.
Ito ang pinakamatandang pagsusuri sa pananalapi. Apat na libong taon na ito at ni minsan ay hindi pa ito tumigil sa pagiging tanging tanong na mahalaga: gaano karami rito ang talagang tulad ng sinasabi mo?
Nasa guhit na iyon ang lahat ng dahilan kung bakit may issuer. May kailangang gumawa ng numero, at pagkatapos ay panindigan ito.
V · Ang imbensyon
At saka nila nilagyan ito ng leon
Sinuri ng mga Lydian ang metal, itinakda ang kadalisayan, ginupit ito sa pamantayang timbang, at tinatakan ito ng marka ng hari — ulo ng leon, nakaharap sa kanan.
Hindi ginawang mahalaga ng marka ang metal; mahalaga na ito noon pa. Ginawa itong nalalaman ng marka. Ang ibig sabihin, may taong may mawawala ang nagsuri, at siya ang mananagot. Hindi mo na kailangang pagkatiwalaan ang taong nasa harap mo. Kailangan mong pagkatiwalaan ang tatak.
Iyon ang pera. Hindi metal, hindi papel, hindi database — isang garantiya, ginawa ng taong nakikilala, na ang isang bagay ay tulad ng inaangkin nito. Naimbento ito sa Sardis noong mga 600 BC at wala pang nakahihigit dito mula noon.
VI · Ang pamana
Si Croesus, at lahat ng sumunod sa kanya
Naging kasingkahulugan ng kayamanan ang mga inapo ni Midas sa lambak na iyon. Si Croesus, ang huling hari ng Lydia, ang unang nagmintang ng mga baryang purong ginto at purong pilak sa nakatakdang palitan sa pagitan nila — ang unang bimetallic na salapi, at ang unang exchange rate.
Bumagsak ang Lydia sa Persia noong 546 BC. Hindi ang salapi nito. Kumalat ito sa Gresya, saka Roma, saka sa lahat ng dako, at bawat barya, papel de bangko at tala sa ledger mula noon ay talababa lamang sa isang tatak na idiniin sa electrum sa tabi ng isang ilog sa Anatolia.
Kinuha namin ang mga pangalan mula sa lambak na iyon dahil pareho ang trabahong ginagawa namin, at nararapat lamang maging tapat kung gaano kaluma ang trabahong ito. Si Midas ang hari. Ang Pactolus ang ilog. Ang Sardis ang pinagmintahan. Ang Krysos ang metal — χρυσός, ginto.
Iisang trabaho, at iisang pagsusuri
Ang tanging tunay na produkto ng issuer ay garantiya, at ang garantiyang walang makapagsusuri ay kuwento lamang. Ang touchstone ngayon ay isang pampublikong ledger at ang ulo ng leon ay isang contract address, ngunit hindi nagbago ang tanong: gaano karami rito ang talagang tulad ng sinasabi mo?